Was wäre, wenn Spielhallen nie großflächig an Bedeutung verloren hätten? Klar finden sich hier und da noch ein paar vereinzelte Automaten und speziell in Japan finden sich noch diverse große Arcade-Releases, doch dass die Szene starken Rückgang erfuhr, ist unbestreitbar. Im 2020 für Switch veröffentlichten Arcade Spirits sieht die Sache schon anders aus und ihr durftet als Mitarbeiter in einer einst beliebten Spielhalle diverse Geschichten aus dem virtuellen Business erleben. Mit Arcade Spirits: The New Challengers geht die Erzählung nun Anfang 2022 in die nächste Runde.

Statt in der Spielhalle zu arbeiten, setzt ihr euch dieses Mal an den Automaten - als angehender Pro-Gamer im fiktiven Action-Strategiespiel Fist of Discomfort 2. Ob ihr dabei auch Erfolg habt, liegt an dem Team, das ihr zusammentrommelt. Und dabei können natürlich auch - ganz gemäß der romantischen Untertöne von Arcade Spirits - tiefere Beziehungen aufgebaut werden. Ganz wie bei Teil 1 gibt es hierbei übrigens keinerlei geschlechtsspezifische Einschränkungen bei der Partnerwahl und alternativ auch die Option, alle Beziehungen rein platonisch zu halten. All dies geschieht natürlich nur, wenn die Persönlichkeit auch passt. Ebenfalls wie im Vorgänger bestimmen eure gewählten Antworten, wie ihr auf andere Charaktere wirkt. Neu in The New Challengers ist wiederum die Möglichkeit, das eingangs erwähnte Fist of Discomfort 2 in Form eines Minigames selbst ausprobieren zu können. Außerdem dürft ihr eure Spieldaten aus dem ersten Teil mit ins neue Spiel nehmen, um etwaige Entscheidungen reflektiert zu sehen.

Falls ihr neugierig geworden seid und selbst Hand anlegen möchtet, steht bei Steam eine Demo der PC-Version von The New Challengers bereit (Link).